JULES RENARD – JOURNAL

Description :

« Ne pas se tromper aux figures hautaines et silencieuses : ce sont des timides », écrit Jules Renard parlant de lui. Comme tous les timides, il répugnait à se confier aux autres. Son Journal lui sert de confident, d’interlocuteur, de complice. C’est à la mémoire des feuillets qu’il remet ses pensées les plus secrètes et les plus contradictoires. Ardent dreyfusard, il écrit : « Je suis éc?uré à plein c?ur, à c?ur débordant, par la condamnation d’Emile Zola… » Mais il confesse ailleurs : « Nous sommes tous antijuifs. Quelques-uns parmi nous ont le courage ou la coquetterie de ne pas le laisser voir. »
Il se répand en réflexions misogynes : « Si jamais une femme me fait mourir, ce sera de rire » ; « Dès qu’on dit à une femme qu’elle est jolie, elle se croit de l’esprit » ; « La femme est un roseau dépensant. » Mais n’est-ce pas pour exorciser le chant des sirènes ? « Je les aime toutes. Je fais des folies pour elles. Je me ruine en rêves. »
Anticlériclal, antireligieux convaincu, auteur de La Bigote, au Journal il confie cependant : « J’ai l’esprit anticlérical et un c?ur de moine. »
Il avait une conscience amère, injuste et orgueilleuse de ses limites, mais aussi de ses qualités, celles des grands écrivains – l’humour, l’ironie, la poésie : « Les ironistes, ces poètes scrupuleux, inquiets jusqu’à se déguiser. »
Portrait d’une époque et d’un milieu, peinture des naturels du Morvan, et par-dessus tout portrait d’une âme poétique jusqu’à la souffrance, le Journal de Jules Renard est un chef-d’?uvre de la langue française et le témoignage d’un grand moraliste : « Je me fais une haute idée morale et littéraire de l’humour. »
Henry Bouillier professeur à la Sorbonne.