LA VIE REVEE DES MATHS

Parmi les livres que l’on reçoit, il y a ceux que l’on pose de côté « pour plus tard », ceux que l’on parcourt et puis ceux qu’on lit. Et parmi ceux-ci, ceux qu’on aime tellement qu’on est jaloux : « Quel beau sujet, je regrette de n’y avoir pas pensé » ; ou mieux, « j’aurais aimé écrire ce livre » ; ou encore plus, « si je l’avais écrit, j’aurais fait autrement, mieux même ». Pour celui-ci, l’écrire mieux – et même l’écrire tout court – ce serait une autre paire de manches. Car ce que fait ce diable de Berlinski, ce magicien de Berlinski, c’est tout simplement prodigieux.

Sous sa plume, ce calculus maudit devient – ce que tous les pédagogues du monde se sont toujours employés à cacher – un roman extraordinaire, une histoire picaresque pleine de figures inoubliables. Pourra-t-on après cette lecture rencontrer son inspecteur des impôts sans se demander s’il ressemble à Newton ? ou ne pas chercher des yeux Leibniz en entrant dans un bar à bière ? Et tout cela sans « se dégonfler » une seule seconde, en violant toutes les règles de la vulgarisation… Des limites ? oui, on parlera des limites ; des dérivées ? oui, il y aura des dérivées ! des intégrales ? aussi ! des théorèmes ? évidemment ! et les coupures, cette horrible chose de Dedekind, quand même pas ??? mais si, absolument!!!

On l’aura compris, en le lisant, j’ai pensé, j’ai réagi, j’ai ri, j’ai rencontré un auteur, un stylé, en un mot j’ai aimé. Et je prévois – je souhaite – que nombreux seront ceux qui comme moi liront, réagiront, riront, aimeront ; et se diront : « En fait, si on me l’avait raconté comme cela à l’époque, le calculas, peut-être que moi aussi je serais devenu une tête d’oeuf ! »